Hvorfor har vi brug for vegetative organer af planter

Fremskridtet med planter til jord blev ledsaget af en række aromorphoses (kvalitative evolutionære ændringer), hvoraf den ene var fremkomsten af differentierede organer - skyde og rod. Disse er vegetative organer af planter, der deltager i alle vitale processer for organismens vitalitet, med undtagelse af seksuel reproduktion (generative organer er ansvarlige for det). Deres vigtigste funktioner er ernæring og stofskifte med omverdenen. Livet på en plante samtidigt i to miljøer - atmosfæren og litosfæren - er forbundet med behovet for at mestre både jord og luft. Særlige organer interagerer med hver af disse medier.

Vegetative organer af højere planter er opdelt i underjordiske (rødder) og over jorden (skud). Ved hjælp af roden fastgøres planterne i jorden, absorberer fugt og næringsstoffer fra den, opbevarer dem og transporterer dem til skyderen, og i nogle tilfælde udfører vegetativ forplantning. Rødknolde (jordskok, dahlia), rodafgrøder (rødder, gulerødder), rødderstøtter (pandanus, banyan), luftrødder (orkidé), respiratoriske rødder (taxodium), rødder-suckers (ivy) er modificerede rødder. Disse vegetative organer var oprindeligt beregnet til mineralsk ernæring, men i nogle tilfælde udfører de de mest usædvanlige funktioner. Luftrødderne fra nogle orkideer opbevarer atmosfærisk fugt, mens skatkammeret udfører en åndedrætsfunktion. Mange epifytter hænger i luften, på grund af tilstedeværelsen af chlorophyll har de en grøn farve og deltager i fotosyntese.

Den vigtigste funktion af flugt er kulstof ernæring. I modsætning til rod er det et komplekst organ bestående af separate sammenkoblede dele - stammen, blade og nyrer. I denne forbindelse betragtes flugten undertiden som et særligt system, som omfatter separate men indbyrdes forbundne dele. I nogle kilder kan man endda overholde udsagnet om, at stammen, bladene og nyrerne også er vegetative organer af planter. Skuddene er vegetative (dækket af blade) og generative (bærende blade, blomster og frugter).

Grundlaget for skuddet er stammen, der forbinder rødderne og bladetheden, understøtter de generative organer og bærer vandet og næringsstofferne opløst i det. Sommetider deltager stammen i vegetativ reproduktion og i en ung alder - og i fotosyntese. Bladet udfører funktionerne ved fotosyntese, transpiration, gasudveksling, opbevaring af stoffer og vegetativ formering. Nyren er et rudimentært skud.

I løbet af ontogeni (individuel udvikling) kan planternes vegetative organer gennemgå dybe transformationer i struktur (metamorfose). Dette kan skyldes klimaets specifikke egenskaber, for overlevelse, hvor nogle dele af planterne ændrer deres oprindelige funktioner. For eksempel i mange tørre levesteder bliver bladene af mange arter i spines eller skalaer for at reducere fordampningsfladen. I stamcellerne (afrikansk mælkebede, kaktus) er den kødfulde stamme et vandbevarende og fotosyntetiserende organ, hvor korte skud med bundne af torn vokser i bindehullerne af uudviklede blade. Insektbeskyttende planter (rosolist, barb, sundew) har blade omdannet til ægte fælder, som passivt eller aktivt fanger insekter. I nogle lianer (passionflower, druer) omdannes de ovennævnte skud til klatreorganer (antenner) - dette er også en metamorfose.

De vegetative organer af planter deltager i aseksuel reproduktion, som består i dannelsen af en ung organisme fra enhver del af forældrene. Denne reproduktionsmetode er udbredt i naturen og anvendes aktivt i planteavl. Samtidig anvendes specialiserede organer (jordstængler, pærer, knolde, stoloner) såvel som uspecialiserede (stænger, blade).

I lavere planter er de vegetative organer alle deres krop, for eksempel mygens mycelium.