Idiom "Potemkin landsby" har fast indgået hverdagen, som en symbolsk fortolkning af svig, pralende, sælge. Sætningen har eksisteret i næsten 250 år siden det historiske besøg kejserinde Katarina II til Krim. Rejsen fandt sted i 1787, efter krigen med Det Osmanniske Rige, hvilket resulterede i Rusland sluttede sig til område nord for Tauris, under titlen New Rusland.
Favorit Catherine Grigory Potemkin Tauride, med hvem Kejserinden var i et forhold og, som hævdet af historikere, selv indgået et ægteskab med ham, besluttede at imponere sin elskede uden fortilfælde i skala skue. Hele vejen til den kongelige kortege blev linet op i en række miniature hytter, gårde og alle former for tilstedeværelse, kirker, katedraler og kapeller. På sidelinjen af arbejdet i hundreder af bønder, enge afgræsses flokke af kvæg, de landsby gadebørn løbe. Men alt dette var ærligt falske karakter, husene blev malet, flokke af køer blev destilleret fra et sted til et andet i løbet af natten kejserinden og hendes Følge. På vej kortegen opstod kejserinde anden "Potemkin landsby".
Bondefamilier også flyttet i ly af mørket til en ny placering. Katharina II blev ramt af den rigdom af jorden og et stort antal landsby folk, der konstant bøjer hende hele turen. Lignende forskydninger indtruffet i Rusland i fortiden, hver guvernør forsøgte at skjule fejl som muligt i deres egne baghaver, forskønne virkeligheden, hvor en høj hegn lukke et laboratorium i hjemmet, hvor lå en ny vej foran ankomsten af myndighederne. Og da de højere embedsmænd kom ganske ofte, "Potemkin landsbyer" der var, her og der.
Men sådan en storstilet ydeevne, som gav prins Grigory Potemkin, var helt unik og i sit omfang og midler investeret i begivenheden. Alt betalt af det offentlige, og omkostninger "Potemkin landsbyer" mere end en million af offentlige midler. Den dyreste gave til Kejserinden var fyrværkeri med fyrværkeri på Sevastopol raid, hvor Catherine II oplevede Sortehavet Flåde i al sin skønhed, men også i de fleste af skibene blev malet. Ikke desto mindre er billedet af velvære hele vejen til kongens kortege fra Kiev til Sevastopol og fik en værdig afslutning på en formel middag på slottet galleri i Inkerman med udsigt over Sevastopol Bay.
Skib pistol affyret, fyrværkeri ene efter den anden fløj ind i nattehimlen, fest var i fuld gang. Den næste dag kejserinde turnerede byen Sevastopol. Nye gader og kvarterer viste hende på afstand, blev facader af bygningerne behængt med lærreder malet med arkitektur, har "Potemkin landsbyer" blevet en del af Sevastopol. Catherine var overrasket over at se" ... tre år siden var der ikke noget, og nu ser jeg en smuk by, en stor flåde, havn, marina. Vi skal hylde Prins Potemkin for hans konstante bekymring for staten og fremsyn i anliggender ...". Noble franskmand, grev Segur, der ledsagede kejserinden i hendes Krim rejse, skrev: "Sindet boggles som Prins Potemkin på så kort tid var i stand til at bygge en by, bygge skibe, til at bygge en fæstning og at samle så mange mennesker i den offentlige administration."